淺談綠色專利與ESG
2025.07.24
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一、前言
ESG與綠色專利都是近幾年企業間最熱門的議題之一，ESG包含了環境保護 (Environmental)、社會責任 (Social) 和公司治理 (Governance) 三個面向的評估，提到ESG許多人也會聯想到永續報告書，經統計113年已有超過80家上市櫃公司申報永續報告書，今年（114年）起證交所也要求全體上市公司均應編製及申報永續報告書，而永續報告書的其中一個目的便是為了清楚透明地揭露一個企業在ESG的三個面向的相關資訊，讓投資人得以清楚了解及評估該企業，永續報告書中可能會提及該企業擁有的專利的資訊，尤其是與環境保護有關的專利的資訊，而與環境保護有關的專利就是所謂的綠色專利嗎？相較於ESG的廣為人知，綠色專利便不是那麼被社會大眾所熟知，甚至因類似的資訊較多而容易產生混淆，因此本文便在此簡單介紹，何謂綠色專利以及綠色專利與ESG的關聯。
二、綠色專利
在介紹綠色專利之前，首先要說明，專利有分類體系，審查委員在審查專利的過程中，會根據該專利的技術領域給予該專利至少一個分類號，分類號會記載在專利的公開本或公告本上，而最常見的專利分類體系之一，就是IPC國際專利分類 (International Patent Classification)，我國目前採用的也是IPC國際專利分類。
一般所稱的綠色專利，通常是指世界智慧財產權組織 (WIPO) 於2010年所建立的WIPO綠色目錄 (WIPO IPC GREEN Inventory)，綠色目錄分成七大主題，而每個主題有對應的多個IPC分類號，換句話說，一件專利如果被審查委員賦予符合綠色目錄任一主題所對應的IPC分類號，一般便會被認定是符合WIPO綠色目錄定義的綠色專利。
根據WIPO的說明，設立綠色目錄的目的在於協助搜尋與「環境友善技術 (Environmentally Sound Technologies, ESTs)」相關的專利資訊。這些環境友善技術是根據《聯合國氣候變化框架公約》 (UNFCCC) 所列出的，目前環境友善技術分散於IPC國際專利分類的眾多技術領域中，綠色目錄的目的是將這些技術集中整理，以便於查詢。
而我國目前也依照WIPO綠色目錄的定義及分類，於我國的「全球專利檢索系統」網頁中，設立了一個「綠色技術專區」，其將我國及幾個主要國家的專利公開及已核准的專利公告，按照綠色目錄的七大主題所對應的IPC分類號分別進行篩選，讓使用者可以輕易得知這七大主題在我國及各個主要國家分別有哪些專利，進而了解這些專利的技術內容以及是哪些申請人擁有這些專利。
三、現有綠色專利認定方式的缺失
雖然透過WIPO綠色目錄的定義來判斷是否為綠色專利已行之有年，也算是目前最常見的綠色專利的認定方式，然而前述的認定方式仍有明顯的缺失，主要原因有以下兩點：
第一，WIPO綠色目錄涵蓋了與環境友善無關的IPC分類號：
以「行政、監管及設計方面」主題為例，其包含了許多與「環境友善」無關的專利，由於此一主題包含到行政、管理、商業、經營、監督或預測目的的數據處理系統或方法相關的細項，因此許多與「環境友善」無關的專利也會被歸類到這個主題，例如報表管理系統或基金投資推薦系統的專利，也符合WIPO綠色目錄的「行政、監管及設計方面」，因而可被認定為是符合WIPO綠色目錄定義的綠色專利。
第二，僅以專利的技術領域來認定，而未考慮發明目的是否與環境友善有關：
以「運輸」主題為例，其細項的分類之一是「人力車輛」，其中最常見的就是自行車，因此只要是跟自行車有關的專利，由於很容易被賦予跟自行車有關的IPC分類號，因此非常容易被歸類到這個主題而被認定為是符合WIPO綠色目錄定義的綠色專利，而不去論究該專利的技術是否與「環境友善」有關。例如自行車上的杯架的專利，看似與「環境友善」無直接相關，但只因為跟自行車有關，便符合WIPO綠色目錄的「運輸」而可被認定為是綠色專利。
綜上，現行的綠色專利的認定方式，不論是因為分類號包含的範圍過廣，或是因為不探究實質的技術內容與發明目的，都造成了有相當大量的與環境友善無關的專利也可被認定為符合WIPO綠色目錄定義的綠色專利。相反的，有些專利可能其技術內容與發明目的跟環境友善直接相關，但卻可能因為技術領域不在前述七大主題的範圍內，因此便不符合WIPO綠色目錄的認定。因此現行的認定方式，涵蓋了大量與環境友善無關的專利，也遺漏了部分與環境友善直接相關的專利，故造成了認定上的瑕疵。
四、綠色專利與ESG的關聯
如同前述，ESG包含了環境保護、社會責任和公司治理三個面向，但現行的WIPO綠色目錄的七大主題，則明顯著重在「環境保護」的部分，而相對缺少「社會責任」和「公司治理」兩個面向。並且如同前述，縱使從「環境保護」的面向來看，符合WIPO綠色目錄定義的專利，也有一定的比例跟「環境保護」無直接相關，因此若以WIPO綠色目錄的分類方式來認定綠色專利，其確實可說與ESG大致有關聯，但仍可能需稍微檢視該綠色專利的內容是否確實與「環境保護」有關。因此，若一個企業擁有許多符合WIPO綠色目錄定義的綠色專利，初步來看，可以檢視這些專利分布在七大主題中的比例，像是哪一主題的專利比較多，便可做為判斷這些專利與ESG關聯性的初步參考。
五、結語
雖然WIPO綠色目錄的綠色專利的認定方式有前述的不足，但這仍是目前實務上最可行的判斷方式，我國每年有數萬件專利核准公告，全世界前幾大專利局每年合計有上百萬件專利核准，因此若要以人工方式來逐一認定是否屬於綠色專利，或許確有其難度，因此目前的綠色專利認定方式，雖有不足之處，但尚可理解其難處。也因此，若有企業宣稱其有多少的綠色專利時，此一數據或可做為大致、初步的參考，若要知悉與ESG實際關聯性仍需將該等綠色專利逐一檢視細究。
ESG與綠色專利都是近幾年企業間最熱門的議題之一，ESG包含了環境保護 (Environmental)、社會責任 (Social) 和公司治理 (Governance) 三個面向的評估，提到ESG許多人也會聯想到永續報告書，經統計113年已有超過80家上市櫃公司申報永續報告書，今年（114年）起證交所也要求全體上市公司均應編製及申報永續報告書，而永續報告書的其中一個目的便是為了清楚透明地揭露一個企業在ESG的三個面向的相關資訊，讓投資人得以清楚了解及評估該企業，永續報告書中可能會提及該企業擁有的專利的資訊，尤其是與環境保護有關的專利的資訊，而與環境保護有關的專利就是所謂的綠色專利嗎？相較於ESG的廣為人知，綠色專利便不是那麼被社會大眾所熟知，甚至因類似的資訊較多而容易產生混淆，因此本文便在此簡單介紹，何謂綠色專利以及綠色專利與ESG的關聯。
二、綠色專利
在介紹綠色專利之前，首先要說明，專利有分類體系，審查委員在審查專利的過程中，會根據該專利的技術領域給予該專利至少一個分類號，分類號會記載在專利的公開本或公告本上，而最常見的專利分類體系之一，就是IPC國際專利分類 (International Patent Classification)，我國目前採用的也是IPC國際專利分類。
一般所稱的綠色專利，通常是指世界智慧財產權組織 (WIPO) 於2010年所建立的WIPO綠色目錄 (WIPO IPC GREEN Inventory)，綠色目錄分成七大主題，而每個主題有對應的多個IPC分類號，換句話說，一件專利如果被審查委員賦予符合綠色目錄任一主題所對應的IPC分類號，一般便會被認定是符合WIPO綠色目錄定義的綠色專利。
根據WIPO的說明，設立綠色目錄的目的在於協助搜尋與「環境友善技術 (Environmentally Sound Technologies, ESTs)」相關的專利資訊。這些環境友善技術是根據《聯合國氣候變化框架公約》 (UNFCCC) 所列出的，目前環境友善技術分散於IPC國際專利分類的眾多技術領域中，綠色目錄的目的是將這些技術集中整理，以便於查詢。
而我國目前也依照WIPO綠色目錄的定義及分類，於我國的「全球專利檢索系統」網頁中，設立了一個「綠色技術專區」，其將我國及幾個主要國家的專利公開及已核准的專利公告，按照綠色目錄的七大主題所對應的IPC分類號分別進行篩選，讓使用者可以輕易得知這七大主題在我國及各個主要國家分別有哪些專利，進而了解這些專利的技術內容以及是哪些申請人擁有這些專利。
三、現有綠色專利認定方式的缺失
雖然透過WIPO綠色目錄的定義來判斷是否為綠色專利已行之有年，也算是目前最常見的綠色專利的認定方式，然而前述的認定方式仍有明顯的缺失，主要原因有以下兩點：
第一，WIPO綠色目錄涵蓋了與環境友善無關的IPC分類號：
以「行政、監管及設計方面」主題為例，其包含了許多與「環境友善」無關的專利，由於此一主題包含到行政、管理、商業、經營、監督或預測目的的數據處理系統或方法相關的細項，因此許多與「環境友善」無關的專利也會被歸類到這個主題，例如報表管理系統或基金投資推薦系統的專利，也符合WIPO綠色目錄的「行政、監管及設計方面」，因而可被認定為是符合WIPO綠色目錄定義的綠色專利。
第二，僅以專利的技術領域來認定，而未考慮發明目的是否與環境友善有關：
以「運輸」主題為例，其細項的分類之一是「人力車輛」，其中最常見的就是自行車，因此只要是跟自行車有關的專利，由於很容易被賦予跟自行車有關的IPC分類號，因此非常容易被歸類到這個主題而被認定為是符合WIPO綠色目錄定義的綠色專利，而不去論究該專利的技術是否與「環境友善」有關。例如自行車上的杯架的專利，看似與「環境友善」無直接相關，但只因為跟自行車有關，便符合WIPO綠色目錄的「運輸」而可被認定為是綠色專利。
綜上，現行的綠色專利的認定方式，不論是因為分類號包含的範圍過廣，或是因為不探究實質的技術內容與發明目的，都造成了有相當大量的與環境友善無關的專利也可被認定為符合WIPO綠色目錄定義的綠色專利。相反的，有些專利可能其技術內容與發明目的跟環境友善直接相關，但卻可能因為技術領域不在前述七大主題的範圍內，因此便不符合WIPO綠色目錄的認定。因此現行的認定方式，涵蓋了大量與環境友善無關的專利，也遺漏了部分與環境友善直接相關的專利，故造成了認定上的瑕疵。
四、綠色專利與ESG的關聯
如同前述，ESG包含了環境保護、社會責任和公司治理三個面向，但現行的WIPO綠色目錄的七大主題，則明顯著重在「環境保護」的部分，而相對缺少「社會責任」和「公司治理」兩個面向。並且如同前述，縱使從「環境保護」的面向來看，符合WIPO綠色目錄定義的專利，也有一定的比例跟「環境保護」無直接相關，因此若以WIPO綠色目錄的分類方式來認定綠色專利，其確實可說與ESG大致有關聯，但仍可能需稍微檢視該綠色專利的內容是否確實與「環境保護」有關。因此，若一個企業擁有許多符合WIPO綠色目錄定義的綠色專利，初步來看，可以檢視這些專利分布在七大主題中的比例，像是哪一主題的專利比較多，便可做為判斷這些專利與ESG關聯性的初步參考。
五、結語
雖然WIPO綠色目錄的綠色專利的認定方式有前述的不足，但這仍是目前實務上最可行的判斷方式，我國每年有數萬件專利核准公告，全世界前幾大專利局每年合計有上百萬件專利核准，因此若要以人工方式來逐一認定是否屬於綠色專利，或許確有其難度，因此目前的綠色專利認定方式，雖有不足之處，但尚可理解其難處。也因此，若有企業宣稱其有多少的綠色專利時，此一數據或可做為大致、初步的參考，若要知悉與ESG實際關聯性仍需將該等綠色專利逐一檢視細究。
