Blue Gentian LLC、National Express, Inc.與Telebrands Corp.（統稱Blue Gentian）向紐澤西州地院 (District Court for the District of New Jersey)，對Tristar Products Inc. （後稱Tristar）提出專利侵權訴訟，Blue Gentian主張Tristar侵害其所有的美國第8,291,941號專利、美國第8,291,942號專利、美國第8,479,776號專利、美國第8,757,213號專利、美國第D722,681設計專利及美國D724,186設計專利等專利，而上述專利均關於伸縮水管 (expandable hose)，且唯一發明人為Michael Berardi。
 

與本案背景有關的是，Ragner Technology Corporation於2011年募集投資人投資其設計的伸縮水管 (expandable hose) 而舉行會議，與會者包含Gary Ragner與Michael Berardi；Gary Ragner於會中展示相當多的伸縮水管原型，且本身亦為他件美國相關專利之共同發明人。Michael Berardi於會後約3個月提出系爭專利案之一的專利申請案，而後如前所述，Blue Gentian對Tristar（為Gary Ragner所持專利之被授權人）提出專利侵權訴訟，Tristar地院審理中提出反訴，主張前述六件系爭專利之發明人有誤，即Gary Ragner應被列於前述六件系爭專利中發明人之一。地院根據該場會議所提交之證據與證言，作出有利於Tristar的判決，且依35 U.S.C. § 256更正系爭專利之發明人。判決作出後，Blue Gentian上訴至CAFC。
 

CAFC庭審後指出，共同發明人須證明其對該構想有重大實質貢獻，本案中，Gary Ragner在其作出首個原型前一天，便於該場會議將相關元件揭露予Blue Gentian，CAFC不認同前述揭露元件對於所請發明並無充分性，原因在於這些元件均已經於體現於說明書內容。CAFC審後肯認地院認定Gary Ragner對各件系爭專利的至少一請求項構想有重大貢獻，故應於六件系爭專利中列為共同發明人之一。
 

資料來源：

1.     Federal Circuit Affirms Decision Adding Co-Inventor to Expandable Hose Claims, IPO Daily News. June 13, 2023.

2.     Blue Gentian, LLC, National Express, Inc., Telebrands Corporation, V. Tristar Products, Inc., Fed Circ. 2021-2316, 2021-2317, June 9, 2023.