高CP值的美國設計專利制度
2025.05.14
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我國的設計專利制度，針對二個以上近似的設計，從早期無獨立權利的聯合設計，到現今可單獨主張權利的衍生設計，已提升設計專利之價值，今年正在修法的專利法草案第2稿，又擬導入衍生設計可合案申請的制度，將設計專利的多樣性再擴展；多個近似設計可採合案申請的概念，於多個國家早有規範，甚至有很多不同類型的設計制度，使設計專利所具備之CP值，遠超過想像。
在合案申請部分，除了二個以上近似的設計可合案申請外，成套、成組或具搭配性的多設計均可採合案申請，目的在於強調設計創意延續性，可尊敬地被保護；另針對同一LOC (Locarno Classification) 分類的產品，則可採用類合案的集體設計進行保護，於一些國家或區域早可見及，甚者，最近的歐盟 (EU) 的設計註冊新制度，更可接受不同LOC分類的設計專利，以集體設計進行註冊保護，因此，合案型態的的多元性，使設計專利的CP值提高了一個層級。
但除了合案的價值不低外，上述EU制度，僅須提出一件申請案，於註冊後27個會員國均享有設計專利的權利，再加上合案的制度，若於EU採全面性的設計專利布局，申請人即有機會，以不高的申請費用，獲得不錯的權利效益，且一旦取得設計註冊後，權利高達 25年，每5年繳交一次延展費即可延續權利，經濟又實惠。
然而，若要談高CP值，還是將專利制度玩得最徹底的美國最強，上述不同類型的合案型態，於美國設計專利制度均採用，且一旦提出申請經核准且授予權利後，自公告日起15年屆滿的專利權期間內，均無須繳交維持費，相較於美國發明專利權取得權利後，至權利期間終止前，應繳交的三次維持費採階梯式高額增加的驚人費用，無須繳交維持費的設計專利相對佛心。
但，最為特別的，應是將接續及分割制度運用於設計專利上，再搭配無須繳交維持費的佛心制度，可以玩出設計專利最頂尖的布局，獲得極高的CP值，如Beats公司與 Apple公司即聯手成就一系列相當精彩的耳機設計案，至目前11件設計專利權均在Apple公司名下，目前市面上熱銷的耳機產品於美國，受到強大的專利權所保護。
以下即分兩間公司的階段，並參看以下之圖，說明此布局甚深的高CP值美國設計專利：
1. Beats公司階段
A. Beats公司於2012.01.09提出29/410,585美國設計專利申請，並於2014.02.04公告取得D698,749專利權，權利至2028.02.04屆滿；
B. 該公司於上述設計尚未核准前，於2012.06.29提出該案之CIP案（Continuation-In-Part. Application，部分接續案），申請案號為29/426,082，此CIP案於2013.10.08公告取得D691,112專利權，權利至2027.10.08屆滿；
C. 於2013.08.18時，Beats公司再依據29/426,082案提出一DA案（Divisional Application，分割案），申請案號為29/464,539，此DA案於2014.11.04公告取得D716,760專利權，權利至2028.11.04屆滿；
D. Beats公司於2014.10.09再依據29/464,539提出一CA案（Continuation Application，接續案），申請案號為29/504,827，但於2015.02.24時，將此案及上述三件已取得專利權的設計專利，均讓渡於Apple公司。
2. Apple公司階段
A. Beats公司將29/504,827讓渡予Apple公司後，該案於2016.08.23公告，取得D764,435專利權，權利至2030.08.23屆滿，至此，Apple公司取得之4件設計專利權之權利終止日，均為自公告日起 14年屆滿，但於下一案開始，因美國設計專利修法，權利終止日修改為自公告日起15年屆滿，但仍是無須繳納維持費；
B. Apple公司是於2016.08.12啟動下一案之申請，是依據29/504,827提出之CA案，申請案號為29/574,209，於2018.04.03授權公告，權利至2033.04.03屆滿之D814,438號專利權；
C. 於2018.03.30再提出29/642,633，是依據29/574,209提出之CA案，於2019.09.24授權公告，取得 D860,969號專利權，權利至2034.09.24屆滿；
D. 針對29/642,633案，Apple公司再於2019.09.19提出申請案號為29/706,360之CA案，於2021.06.22授權公告，取得 D922,978號專利權，權利至2036.06.22屆滿；
E. 於2021.06.21再針對29/706,360啟動一CA案，申請案號為29/795,780，此案於2022.01.18授權公告，取得 D941,262號專利權，權利至2037.01.18屆滿；
F. Apple公司於29/706,360公告之前，於2022.01.14即提出該案之CA案，申請案號為29/823,119，此案於 2022.11.15授權公告，取得 D969,773號專利權，權利至2037.11.15屆滿；
G. Apple公司於2022.11.10前提出29/823,119之CA案，其連續三案均在前一案核准公告前壓線提出，此案申請案號為29/859,457，於2023.07.18授權公告，取得D992,528號專利權，權利至2038.07.18屆滿；
H. 至目前最新的進展，為Apple公司於 2023.06.08提出29/859,457之CA案，申請案號29/894,350案，該案於2024.07.30授權公告，取得D1,037,204號專利權，權利至2039.07.30屆滿。
上述11件設計專利案件，靈活運用美國的CIP、CA及DA制度，大部分的案件，是在前一案核准但尚未授權的期間內提出，使得11件設計專利如下圖所呈現的串連階梯圖，此階梯是否已到終點？可以再看下去，但從2012年提出第1案至今已超過13年，在善用美國制度的情況下，獲得極高CP值的效益，而專利制度的有趣，於此展現無疑！
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在合案申請部分，除了二個以上近似的設計可合案申請外，成套、成組或具搭配性的多設計均可採合案申請，目的在於強調設計創意延續性，可尊敬地被保護；另針對同一LOC (Locarno Classification) 分類的產品，則可採用類合案的集體設計進行保護，於一些國家或區域早可見及，甚者，最近的歐盟 (EU) 的設計註冊新制度，更可接受不同LOC分類的設計專利，以集體設計進行註冊保護，因此，合案型態的的多元性，使設計專利的CP值提高了一個層級。
但除了合案的價值不低外，上述EU制度，僅須提出一件申請案，於註冊後27個會員國均享有設計專利的權利，再加上合案的制度，若於EU採全面性的設計專利布局，申請人即有機會，以不高的申請費用，獲得不錯的權利效益，且一旦取得設計註冊後，權利高達 25年，每5年繳交一次延展費即可延續權利，經濟又實惠。
然而，若要談高CP值，還是將專利制度玩得最徹底的美國最強，上述不同類型的合案型態，於美國設計專利制度均採用，且一旦提出申請經核准且授予權利後，自公告日起15年屆滿的專利權期間內，均無須繳交維持費，相較於美國發明專利權取得權利後，至權利期間終止前，應繳交的三次維持費採階梯式高額增加的驚人費用，無須繳交維持費的設計專利相對佛心。
但，最為特別的，應是將接續及分割制度運用於設計專利上，再搭配無須繳交維持費的佛心制度，可以玩出設計專利最頂尖的布局，獲得極高的CP值，如Beats公司與 Apple公司即聯手成就一系列相當精彩的耳機設計案，至目前11件設計專利權均在Apple公司名下，目前市面上熱銷的耳機產品於美國，受到強大的專利權所保護。
以下即分兩間公司的階段，並參看以下之圖，說明此布局甚深的高CP值美國設計專利：
1. Beats公司階段
A. Beats公司於2012.01.09提出29/410,585美國設計專利申請，並於2014.02.04公告取得D698,749專利權，權利至2028.02.04屆滿；
B. 該公司於上述設計尚未核准前，於2012.06.29提出該案之CIP案（Continuation-In-Part. Application，部分接續案），申請案號為29/426,082，此CIP案於2013.10.08公告取得D691,112專利權，權利至2027.10.08屆滿；
C. 於2013.08.18時，Beats公司再依據29/426,082案提出一DA案（Divisional Application，分割案），申請案號為29/464,539，此DA案於2014.11.04公告取得D716,760專利權，權利至2028.11.04屆滿；
D. Beats公司於2014.10.09再依據29/464,539提出一CA案（Continuation Application，接續案），申請案號為29/504,827，但於2015.02.24時，將此案及上述三件已取得專利權的設計專利，均讓渡於Apple公司。
2. Apple公司階段
A. Beats公司將29/504,827讓渡予Apple公司後，該案於2016.08.23公告，取得D764,435專利權，權利至2030.08.23屆滿，至此，Apple公司取得之4件設計專利權之權利終止日，均為自公告日起 14年屆滿，但於下一案開始，因美國設計專利修法，權利終止日修改為自公告日起15年屆滿，但仍是無須繳納維持費；
B. Apple公司是於2016.08.12啟動下一案之申請，是依據29/504,827提出之CA案，申請案號為29/574,209，於2018.04.03授權公告，權利至2033.04.03屆滿之D814,438號專利權；
C. 於2018.03.30再提出29/642,633，是依據29/574,209提出之CA案，於2019.09.24授權公告，取得 D860,969號專利權，權利至2034.09.24屆滿；
D. 針對29/642,633案，Apple公司再於2019.09.19提出申請案號為29/706,360之CA案，於2021.06.22授權公告，取得 D922,978號專利權，權利至2036.06.22屆滿；
E. 於2021.06.21再針對29/706,360啟動一CA案，申請案號為29/795,780，此案於2022.01.18授權公告，取得 D941,262號專利權，權利至2037.01.18屆滿；
F. Apple公司於29/706,360公告之前，於2022.01.14即提出該案之CA案，申請案號為29/823,119，此案於 2022.11.15授權公告，取得 D969,773號專利權，權利至2037.11.15屆滿；
G. Apple公司於2022.11.10前提出29/823,119之CA案，其連續三案均在前一案核准公告前壓線提出，此案申請案號為29/859,457，於2023.07.18授權公告，取得D992,528號專利權，權利至2038.07.18屆滿；
H. 至目前最新的進展，為Apple公司於 2023.06.08提出29/859,457之CA案，申請案號29/894,350案，該案於2024.07.30授權公告，取得D1,037,204號專利權，權利至2039.07.30屆滿。
上述11件設計專利案件，靈活運用美國的CIP、CA及DA制度，大部分的案件，是在前一案核准但尚未授權的期間內提出，使得11件設計專利如下圖所呈現的串連階梯圖，此階梯是否已到終點？可以再看下去，但從2012年提出第1案至今已超過13年，在善用美國制度的情況下，獲得極高CP值的效益，而專利制度的有趣，於此展現無疑！
