Grace Instrument Industries, LLC（後稱Grace）為美國第7,412,877號專利之專利權人，前述專利涉及用於油井鑽井的黏度計，該黏度計使用加壓流體以壓縮鑽井液樣品，模擬鑽頭處的溫度和壓力，但透過使用擴張室 (enlarged chamber) 維持加壓流體和樣品混合，從而最大限度地減少測量誤差。Grace於2020年向美國德州南區地院 (United States District Court for the Southern District of Texas) 對Chandler Instruments Company, LLC（後稱Chandler）提出專利侵權訴訟。
 

地院於2021年進行請求項合適意義之程序後，發出申請專利範圍解釋命令 (claim construction order)。與本案有關的是，地院認定部分請求項內所載之擴張室一詞為不明確，易言之，地院指出所述「擴張」是一種程度性的用語，且須與一些基線進行比較；然系爭專利內容並未提供該技術領域中具有通常知識者必要的客觀界線，故認定「擴張室」不明確。審理過程中，Grace主張地院對擴張室之合適意義解讀有誤。最後地院作出之判決有利於Chandler。判決作出後，Grace上訴至CAFC。
 

CAFC庭審指出，地院認定擴張室這個詞彙為未提供該技術領域中具有通常知識者必要的客觀界線，以使得該技術領域中具有通常知識者無法知悉該詞彙需要大於什麼基準界線，此外，CAFC指出本案內部證據已可充分傳達該技術領域中具有通常知識者關於擴張室這個詞彙所表意涵，地院錯誤依賴與內部證據相互矛盾的外部證據加以判斷。是以，CAFC撤銷地院作出之擴張室不明確之判斷並發回重審。
 

資料來源：

1. District Court Erred in Reliance on Extrinsic Evidence to Invalidate Claim Term as Indefinite, IPO Daily News, January 13, 2023.

2. Grace Instrument Industries, LLC, V. Chandler Instruments Company, LLC, Ametek, Inc., Fed Circ. 2021-2370. January 12, 2023